Gert-Jan van der Vijver loopt tussen de karren
in de verwerkingsruimte van de bloemengroothandel
in Rijnsburg en trekt hier en
daar een emmer naar voren om de bloemen van dichtbij
te bekijken. Het is jammer om niet meer écht tussen de
bloemen te staan, zegt hij. Natuurlijk loopt hij dagelijks
een rondje en weet hij precies wat er gaande is, ‘maar
toch is dat anders’, vindt hij. ‘Vroeger waren mijn knokkels
ontveld omdat je steeds met je handen langs die
emmers schuurt en ik had van die zwarte randen bij
mijn nagels’, vertelt hij lachend terwijl hij zijn schone
kantoorhanden laat zien.
Al twintig jaar werkt de algemeen directeur in het
familiebedrijf. Op zijn achttiende begon hij, net als zijn
twee broers, als inkoper op de klok. Daar genoot hij
van. ‘We zaten toen in Rotterdam en het bedrijf was
nog klein. Wat je inkocht moest je ook zelf verkopen.
Dat spelletje vond ik fantastisch.’
Taken verdelen
In de loop der tijd kreeg hij er meer werk bij: hij regelde
personeelszaken, zorgde dat de bestellingen gepakt
werden en voerde gesprekken om het bedrijf vooruit te
helpen. ‘Op een gegeven moment was dat te veel. Ik begon
om 12 uur ’s nachts. Aan het eind van de ochtend
om 11 uur deed ik een dutje en dan had ik ’s middags
nog allerlei afspraken staan. Dat hou je niet vol.’
Inmiddels werkt Gert-Jan met veertig medewerkers
en zijn de taken verdeeld.

‘Toen mijn broers en ik in het bedrijf kwamen, zijn we
steeds meer zaken gaan digitaliseren. We waren één van
de eersten met een webshop. Klanten bestelden voorheen
blindelings aan de hand van faxlijsten die we ze
toestuurden. Dat ging prima omdat ze vertrouwden dat
wij goede spullen leveren. Nu kunnen klanten op de
webshop zien wat ze kopen. Voor klanten is dat een
verbetering. Rond 2000 hebben we de webshop verder
uitgebreid met een bestel-app. Door de digitalisering wordt
het werk leuker, vind ik. Ik hou ervan om in het systeem te
duiken en zelf dingen aan te passen. En voor de processen op
de werkvloer heeft het grote gevolgen gehad. Eerst moesten
we alle producten met een paklijst zelf bij elkaar zoeken,
nu geeft het systeem aan waar iets staat. Dat maakt het order
picken efficiënter en sneller. Naast de ICT neem ik ook de
import voor mijn rekening. Wij halen onder andere rozen,
pioenen, eucalyptus, anemonen en ranonkels uit Frankrijk,
Italië, Afrika, Colombia en Ecuador.
Ik ben geïnteresseerd in buitenlandse culturen en met
de buitenlandse leveranciers heb ik intensief contact. Ik
steek daar veel tijd in. Sommige zijn bijna vrienden.
Dat is heel leuk. Een goede band hebben met elkaar is
goud waard, voor beide kanten.’

Inkopen is voor mij veel meer dan alleen kijken, keuren en
kopen. Inkopen is een gevoelsvak. Slechte bloemen bestaan
niet, maar niet alle bloemen zijn geschikt voor onze klanten.
Als partner van de bloemist voel ik aan waar onze bloemisten
blij van worden. Zij willen niet alleen goede kwaliteit, maar
willen zich ook onderscheiden met bijzondere bloemen. Daarom
ben ik constant op zoek naar nieuwigheden en heb ik veel
contact met kwekers. Ik weet heel goed welke kwekers
de beste kwaliteit leveren. Ik hou kwekers in de gaten en als ze
proefjes doen met nieuwe soorten, kom ik graag bij ze langs.
Het is ontzettend leuk om vakmensen te horen praten over
producten die ze met passie kweken.
Ik word daar enthousiast van.
Ook praat ik veel met Rick en Mark, onze accountmanagers.
Zij hebben klanten aan de telefoon en gaan bij bloemisten
langs. Van hen hoor ik of zij tevreden zijn over de producten
die we leveren. Of ik bel klanten zelf op. Als arrangeurs
bijzondere wensen hebben voor een specifiek evenement
of als er een hele grote order komt, dan pak ik ook zelf de
telefoon. Ik hou van korte lijnen.’

‘Ik verzorg de financiële administratie
van het bedrijf. In 2018 ben ik
begonnen met het invoeren van incasso’s
op de drukke maandagochtend.
Later kwamen daar extra administratieve taken
bij. De afgelopen jaren heb me naast de administratie
ook bezig gehouden met het invoeren
van een nieuw boekhoudpakket. Dat verlicht de
werkzaamheden enorm.
Het contact met de klanten gaat voornamelijk
via de accountmanagers of via de email,
maar soms is het prettig om een klant persoonlijk
telefonisch te woord te kunnen staan met
vragen over de administratie.
Eigenlijk ben ik de ondersteunende stille
kracht op de achtergrond. Ik vind het heel fijn
om op deze manier samen te kunnen werken
met mijn broers.’

Bloemenhandelaar zijn is een fijn beroep’,
zegt Jan van der Vijver. ‘Het is vroeg
opstaan en lange dagen maken, maar ik
heb het altijd met liefde gedaan.’
Sinds 1972 werken Jan en zijn broer Peter in
het familiebedrijf dat vlak na de oorlog werd
opgericht door zijn vader en opa, beiden
Gerrit geheten. Het bedrijf was toen nog
gevestigd aan de Rotterdamse Teilingerstraat
en verhuisde later naar de Vijverhofstraat.
‘In de Hofbogen huurden we een ruimte.
Als je nu gaat kijken is het piepklein, maar
toen vonden we het groot.’

Zelf werkt Jan elke dag nog! Af en toe een
ritje rijden, en daarnaast algemene zaken
regelen samen met Gert-Jan. ‘Het bedrijf
word dagelijks groter en beter, en dat is
mooi om te zien! Maar we blijven een
familiebedrijf.’